INSTALLATION D'UNE SALLE INFORMATIQUE
EN TERMINAUX X SOUS LINUX AU
LYCÉE MERLEAU - PONTY DE ROCHEFORT
Le lycée Merleau-Ponty est confronté depuis plusieurs années à un problème de plus en plus aigu : le vieillissement de son parc d'ordinateurs et le manque de locaux pour mettre en place des salles informatisées.
La mise en place de nouveaux programmes qui font largement appel à l'utilisation de l'informatique, rend cette situation encore plus pénalisante pour les élèves.
Le coût des postes neufs et celui des licences des logiciels commerciaux, insupportables pour le lycée, a forcé à considérer une alternative basée sur les logiciels libres.
L'installation d'une salle en terminaux X sous Linux présentait plusieurs avantages
la réutilisation de vieux 486 incapables de supporter les standards logiciels actuels ;
l'achat d'une seule machine puissante au lieu d'une dizaine ;
la sécurité et la fiabilité d'un système en réseau ;
la gratuité de Linux et des logiciels libres.
La salle choisie pour cette installation est depuis plusieurs années destinée à l'usage informatique. Cependant, les postes vieillissant et tombant en panne l'un après l'autre, ne pouvaient plus offrir un service décent aux élèves. Ces 486 DX 66, sous-équipés en mémoire, tournaient sous Windows 3.11, avec des versions obsolètes de logiciels bureautiques. Les écrans, à bout de souffle, présentaient des dysfonctionnements tels qu'une utilisation sérieuse n'était plus envisagable.
Comble de malheur, la salle a été affectée par une fuite d'eau suite à la tempête du 27 décembre 1999, qui a causé beaucoup de dégâts au lycée, et des postes ont été endommagés.
Bref, depuis environ un an, la salle était sinistrée et n'était plus employée.
Une dotation de la section BTS Informatique du lycée a permis de relancer l'utilisation de cette salle. A l'occasion du renouvellement d'une partie de leur parc, une douzaine de postes en bon état et surtout homogènes était disponible. Une partie de ces postes a été attribuée à la salle informatique de la section mathématiques et l'autre (9 unités) est venue équiper cette salle.
Il s'agit de 486 DX4 100, équipés de disques durs de 500 Mo, de 16 Mo de mémoire RAM, d'une carte graphique S3 Vision 864 avec 1 Mo de mémoire et d'une carte réseau 3Com 509 ISA 10 Mb. Les écrans sont des Tulip 14 pouces en bon état de marche.
La faible capacité des disques durs, la présence d'une carte réseau et l'absence des licences du système d'exploitation et des logiciels étaient autant d'éléments qui plaidaient en faveur d'une installation en terminaux X sous Linux. Le seul équipement à mettre en place était le cablage de la salle pour mettre les postes en réseau. L'électricien du lycée s'est chargé de cette installation.
Outre le cablage de la salle, l'achat d'un serveur et d'un hub était nécessaire. Le choix s'est porté sur un Athlon 900 Mhz avec 256 Mo de RAM, deux disques durs ATA 100 à 7200 tpm de 20 Go chacun, une carte graphique SiS 6326 et deux cartes réseau 3Com 905 CTX, dans l'optique d'une future ouverture sur le réseau de l'établissement. Enfin, un switch a éte préféré à un hub. Le tout est revenu à moins de 15000 F. Enfin, un agent menuisier de l'établissement a bien voulu se charger de construire une petite armoire pour le serveur.
La distribution retenue pour le serveur a été une Mandrake 7.1. Cette distribution que nous utilisions déjà, est à notre avis la plus simple d'utilisation et la mieux francisée. Nous avons choisi une installation serveur, avec un environnement graphique KDE et Window Maker.
Pour les terminaux X, nous avons choisi d'utiliser le xtermkit de Jacques Gélinas1, parce qu'il est bien documenté sur internet et que nous connaissions des exemples de son utilisation.
Sur chaque terminal, nous avons partitionné le disque dur, réservant 30 Mo de zone de swap pour Linux, le reste étant occupé en local par Windows, ceci afin d'avoir de meilleurs temps d'accès pour le swap.
Ensuite, nous avons installé sur chaque poste, à la racine de Windows, les fichiers loadlin.exe, linux.bat et linuxlogo.ico. Les fichiers config.sys et autoexec.bat ont été changés comme suit :
linux.bat
@echo off
echo loadlin zimage root=/dev/none nfsroot=/xterminals/root init=/etc/rc
loadlin zimage root=/dev/none nfsroot=/xterminals/root init=/etc/rc
autoexec.bat
........ # rajout à la fin du fichier
goto %config%
:linux
linux
:win
config.sys
........ # rajout à la fin du fichier
[menu]
menucolor=6
menuitem=linux , démarrer les outils bureautiques (Linux)
menuitem=win , démarrer les logiciels pédagogiques (Windows)
[linux]
[win]
Enfin, un raccourci utilisant l'icône linuxlogo.ico et appelant linux.bat a été placée sur le bureau de travail.
Puis nous avons initialisé ces terminaux avec la disquette fabriquée précédemment. Chaque terminal a ainsi reçu une adresse par l'intermédiaire du dhcp, adresses allant de 172.17.118.100 à 172.17.118.108.
L'installation s'est assez correctement déroulée, les postes attrapant plutôt bien le serveur NFS, et recevant chacun une adresse IP dynamique.
Les logiciels nécessaires pour le travail des élèves sont :
Star Office 5.2, suite bureautique complète comprenant un traitement de texte, un tableur, un logiciel de dessin vectoriel, un éditeur html, un logiciel de PréAO, un logiciel de retouche d'images, un agenda, un éditeur mathématique, un logiciel de messagerie et un navigateur web ;
Netscape, la suite internet bien connue ;
The Gimp, puissant logiciel de retouche d'images ;
Lyx, éditeur mathématique très complet basé sur LaTeX.
Ces logiciels couvrent une grande partie des domaines d'utilisation de l'informatique, à savoir la bureautique, le dessin, internet.
Les applications s'exécutent sur le serveur, les postes informatiques ne « prêtant » que les périphériques d'Entrée/Sortie (écran, clavier, souris).
Chaque utilisateur possède un compte personnel lui réservant un espace sécurisé sur le serveur. L'accès à cet espace est subordonné à la saisie d'un nom de connexion ainsi que d'un mot de passe. Ce nom de connexion est conforme au plan de nommage académique prénom.nom.
Un répertoire public a été créé afin de permettre l'échange de documents entre membres d'une classe ou d'un groupe.
Une imprimante laser est connectée au serveur, donc accessible de n'importe quel poste.
Les seuls lecteurs de disquettes et de cdrom disponibles sont ceux du serveur ; ils sont accessibles depuis n'importe quel poste. Leur utilisation est soumise à autorisation.
La salle n'étant accessible que depuis peu, ce bilan a un caractère incomplet. Cependant, les premières utilisations montrent un certain nombre de faits positifs.
Une information préalable sous forme de documents imprimés a été rédigée :
présentation des manipulations de base nécessaires au travail sous Linux ;
présentation sommaire des différents logiciels installés ;
utilisation des périphériques.
Un accompagnement des collègues demandeurs a été réalisé par les concepteurs du projet.
A la suite de ces actions, les collègues ayant utilisé la salle n'ont éprouvé aucune difficulté particulière pour l'utilisation des logiciels bureautiques.
Les élèves se sont très vite sentis à l'aise, même si le fait de s'identifier les a déroutés au départ. Cependant, cette fonctionnalité a été appréciée par son caractère sécuritaire.
Par ailleurs, l'utilisation de la salle avec des groupes a montré que la connexion simultanée de tous les postes n'a posé aucun problème de stabilité et de temps d'accès.
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Serveur + switch |
15 000,00 F |
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Imprimante |
5 000,00 F |
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Câblage |
3 000,00 F |
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Total |
23 000,00 F |
Soit 2 700,00 F par poste avec suite bureautique, accès internet et logiciel graphique !
La connexion au réseau global de l'établissement est un objectif prioritaire. Cette connexion permettra l'accès à internet et au logiciel documentaire BCDI2.
Dans le cadre de l'utilisation des TICE pour les TPE, l'achat d'un scanner a été demandé.
L'installation d'émulateurs DOS/Windows permettra l'utilisation d'anciens logiciels écrits pour ces systèmes d'exploitation.
1www.solucorp.qc.ca
2BCDI : Base de Consultation Documentaire Informatisée